次日一早，刘衍率领东路军三十多万将士从锦州城出发，开始向辽河方向挺进。
此行的路线，是刘衍与各国防军总兵官协商之后定下的，东路军将士将途径大凌河堡、杜家屯、西平堡等处，一路稳扎稳打、步步为营，几十万将士抱成一团，向辽河一带平行推进，绝不给清军任何扭转战局的机会。
至于大军的后勤补给，则由施大瑄率领的北洋舰队提供，一千多艘战舰不但可以为大军提供来自海上的支援，还负责从山海关向前线转运钱粮、装备等各种物资，清军想要切断明军东路军的粮道，完全就是痴心妄想！
“报！”
“启禀阁老，大军前方，国防军第二军的先头兵马咬住了一支汉军镶黄旗的兵马，人数数百，正在展开围歼作战。”
“报！侧翼国防军第六军骑兵部队围住数百朝鲜两黄旗兵马，正在进行围歼！”
这一路上，明军的追击速度虽然并不是很快，但是也绝对不满，清军之中的步兵和溃兵，或者是各旗的伤兵，几乎都被清军主力丢在了后面。
以至于刘衍率领的东路军将士这一路上，不断能够追上零星的清军兵马，多则数百人，少则十几人。国防军各部将士只要遇到落后的清军兵马，便一拥而上当场围歼，绝不会手下留情。
六天之后，刘衍率军抵达西平堡。
西平堡是辽东的一处重要堡垒，当年野猪皮努尔哈赤便亲自率后金军西过辽河，当时守河的明军不敌败退，后金军追至西平堡。
当年西平堡的守将名叫罗一贯，此人悍勇忠诚，面对野猪皮努尔哈赤的劝降，直接斩杀使者拒不投降，准备率领所部明军将士死守待援。
随后努尔哈赤率后金军攻堡，罗一贯与守军万人皆力战而死。明军广宁游击孙得功、总兵祁秉忠、参将祖大寿会同镇武堡总兵刘渠率军三万赴援，在平阳桥遭到鞑子大军的伏击，总兵刘渠等战死，孙得功逃回广宁，祖大寿逃到党华岛，全军三万人马死伤殆尽。平阳桥守将闵云龙及镇武堡都司金砺等率军民投降。
此时刘衍从西平堡残破的城桓上，依稀还能看到当年大战的痕迹，心中也充满了遐想：“当年抗击鞑子的英烈，会不会想到有朝一日，大明王师会卷土重来，会不会想到，满清鞑子会被汉家王师打得亡国灭种？”
“阁老，”
太子朱慈烺策马过来，说道：“阁老，咱们进城吧。”
“好。”
当日东路军中军进入西平堡内，国防军第一军进驻城内驻守，其余各军在西平堡周围驻防。
在堡城的官厅内，刘衍召集各军总兵官议事，陈勋、汪博、张义、沈拓、王越、苗绍、许铭、钱樰、贾洪雨几人，以及太子朱慈烺全部到场。
“各军的夜不收要继续向四周探查，以国防军第一军、第三军、第四军夜不收为主，向辽河方向深入探查。”
“是。”
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